沅江市始建于南朝梁武帝普通三年(522年)，素有藥山、安樂、喬江之稱，有1500多年輝煌歷史。早在5000多年前，現(xiàn)境內(nèi)漉湖等地已形成原始村落，到青銅器時(shí)代，蓮子塘一帶聚居村落已相當(dāng)密集。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,沅江成為了湘楚文化的重要發(fā)源地。新中國(guó)成立以后，特別是改革開放以來(lái)，縣域經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，綜合勢(shì)力顯著增強(qiáng)，1988年撤縣建市。

　　“洞庭天下水”，沅江市地處八百里洞庭腹地，位于湖南省北部，益陽(yáng)市東北部，以沅水歸宿之地而得名。東北與岳陽(yáng)縣交界，東南與汩羅市、湘陰縣為鄰，西南與益陽(yáng)市接壤，西與漢壽縣相望，北與南縣、大通湖區(qū)毗連。東西長(zhǎng)約67.67公里，南北寬約53.45公里。地理坐標(biāo)為東經(jīng)112°14ˊ37＂至112°56ˊ20＂，北緯28°42ˊ26＂至29°11ˊ17＂。全市總面積為2019.7平方公里，約占湖南省總面積的1.07%。地域接納湘、資、沅、澧四水，吞吐長(zhǎng)江，河湖相通，連接成網(wǎng)，呈“三分垸田三分洲，三分水面一分丘”的地理格局。世界著名的南洞庭濕地保護(hù)區(qū)，深藏在沅江這個(gè)水鄉(xiāng)澤國(guó)。

   沅江市地處中亞熱帶向北亞熱帶過(guò)渡的大陸季風(fēng)濕潤(rùn)氣候區(qū)內(nèi)。良好的氣候條件與土屬使沅江市土地資源豐富。占全市近20%的水稻土、紅壤、潮土、紫色土等土種適宜水稻、苧麻、柑桔、蘆葦、豆類、林木的生長(zhǎng)。 沅江市是全國(guó)農(nóng)產(chǎn)品商品基地，主要產(chǎn)品有糧、棉、豬、魚、桔、葦、麻等。素有“魚米之鄉(xiāng)”、“苧麻之鄉(xiāng)”、“蘆葦之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。苧麻年產(chǎn)5萬(wàn)噸，占全國(guó)總產(chǎn)量的四分之一。蘆葦年產(chǎn)30萬(wàn)噸左右，居全國(guó)之冠。鮮魚、柑桔、鴨蛋產(chǎn)量在全省居領(lǐng)先地位。速生楊作為后起之秀，其蓄積量達(dá)百萬(wàn)立方米。沅江森林覆蓋率已達(dá)17.8%。

　　沅江市地處“八百里洞庭”之腹地，山襟七澤，水接三湘，擁有璀燦豐蘊(yùn)的人文古跡和麗質(zhì)天生的山水美景，大小景點(diǎn)有120多處，素有“水鄉(xiāng)桔城”和“東方威尼斯”之稱。境內(nèi)的南洞庭湖是國(guó)際公認(rèn)的重要濕地，集湖光水色、島嶼汀洲、文物古跡、珍稀物種和動(dòng)人傳說(shuō)于一體，蘊(yùn)含著洞庭湖縱橫八百里、上下數(shù)千年的時(shí)空演變脈絡(luò)和深刻漁耕文化淵源，集太湖之靈秀、洪澤湖之深沉、巢湖之寧?kù)o、鄱陽(yáng)湖之曠大于一身，被旅游名家譽(yù)為“我國(guó)湖光勝景第一處”。歷史上有許多名人到過(guò)沅江，留下了許多膾炙人口的詩(shī)詞，畫出了一幅幅沅江湖光山色的美麗圖畫。近年來(lái)沅江市實(shí)施的“旅游帶動(dòng)戰(zhàn)略”，進(jìn)一步推動(dòng)了旅游資源的開發(fā)，其旅游勝地漸顯生機(jī)。 沅江地處華中經(jīng)濟(jì)圈內(nèi)，自古以來(lái)是湘北地區(qū)戰(zhàn)略要地，為湖南省重要的水上交通樞紐。水路連湘、資、沅、澧四水，通江達(dá)海，是洞庭湖區(qū)重要的農(nóng)產(chǎn)品和工業(yè)原料集散中心；陸路南接長(zhǎng)石鐵路、洛湛鐵路和長(zhǎng)常高速公路，與長(zhǎng)沙、益陽(yáng)相通，北連白沙大橋和南茅大橋，與岳陽(yáng)相接。省道S204線縱貫全境，隨著白沙大橋、南茅大橋、益沅一級(jí)公路、白沙港口的相繼建成，將使沅江交通更加便捷，區(qū)位優(yōu)勢(shì)更加明顯。

    沅江市區(qū)素有“水鄉(xiāng)桔城”之稱。本著“建山水城市，留自然風(fēng)光；搞滾動(dòng)開發(fā)，做旅游文章”的建設(shè)規(guī)劃，近幾年來(lái)，在城西的青山綠水之中，新開發(fā)了桔城新區(qū)，一個(gè)獨(dú)具特色的“城中有湖、湖中建城”的水鄉(xiāng)桔城正在崛起。水是新城區(qū)的一大特色，這里五湖連通，河汊縱橫，被湖水和港灣環(huán)抱的各個(gè)丘崗半島上，桔林四季枝葉蔥蘢，綠水青山交相輝映，城鄉(xiāng)山水融為一體，這里的確是一塊旅游、居家、經(jīng)商、辦廠的熱土。為促進(jìn)桔城新區(qū)的開發(fā)，市委、市人大、市政府、市政協(xié)四大家機(jī)關(guān)及相關(guān)機(jī)構(gòu)，已于2003年國(guó)慶節(jié)整體搬遷至新城區(qū)。為吸引外來(lái)投資和保護(hù)投資者的利益，新區(qū)已有水上樂園、度假村、別墅村、高科技工業(yè)園、農(nóng)業(yè)科技園、港口、市政設(shè)施等項(xiàng)目對(duì)外開放，市人民政府并在這里成立了政務(wù)中心，對(duì)來(lái)新城區(qū)投資建設(shè)落戶者，實(shí)行“一站式審批”、“一條龍服務(wù)”，以最優(yōu)惠的政策，恭候各方客商的到來(lái)。